Prinses Kriemhild groeit op in Bourgondië, onder het gezag van haar vader, koning Dankwart, en haar broers; haar keuzes en levensweg worden door het koninkrijk bepaald. Na de dood van haar vader komt haar oudste broer Gunther op de troon.

Als even later prins Siegfried van Santen op het Bourgondische hof arriveert, zijn de nieuwe koning en zijn broers diep onder de indruk van diens veelbezongen heldendaden, tot grote frustratie van Hagen, de belangrijkste diplomaat en raadsheer van het hof, die zo zijn